可食性包裝是現(xiàn)代食品包裝，尤其是健康食品包裝的重要發(fā)展方向之一。雖然我國包裝行業(yè)已經(jīng)認(rèn)識到這種包裝重要的環(huán)保與經(jīng)濟(jì)價值，以及其極大的市場潛力，但由于技術(shù)與設(shè)備有限，這種包裝產(chǎn)品還非常少見，對這種新型包裝材料的工藝與裝備的研究也較少。

    國外的可食用紙有兩種。一種是以蔬菜為主要原料，將蔬菜打漿，成型后烘干；另一種是將淀粉、糖類精化，再添加其他食品添加劑，采取與造紙工藝類似的方法成型。從應(yīng)用與發(fā)展前景來看，以蔬菜為原料的綠色產(chǎn)品更具發(fā)展?jié)摿Α?

     蔬菜紙最早是由日本研制開發(fā)的，也稱紙菜。蔬菜食品的共同特點是富含膳食纖維、多種維生素及礦物質(zhì)，其中膳食纖維在加工生產(chǎn)中相當(dāng)穩(wěn)定，故加工出的菜紙產(chǎn)品營養(yǎng)損失很小，產(chǎn)品含水量小（約10%），便于運輸和儲藏。這不僅提高了蔬菜的附加值，更重要的是，解決了蔬菜易腐爛、不易儲藏的問題。

    目前，只有日本對菜紙實現(xiàn)了規(guī)模生產(chǎn)，其加工工藝和設(shè)備已進(jìn)入第四代，最高日產(chǎn)量每條生產(chǎn)線可達(dá)3萬張。日本酒井理化學(xué)研究所已研制成功從豆渣中提取蛋白和脂質(zhì)制成純凈的食物纖維，然后加工成可食用紙，其他還有水果紙、蔬菜紙、海藻紙等。

    就生產(chǎn)工藝而言，主要有兩種方法。第一種方法是壓模成型法，這種方法將漿料平鋪在成型板上，經(jīng)兩次烘烤成型。另一種方法是輥壓成型法，即漿料經(jīng)由兩個反向旋轉(zhuǎn)的壓輥，直接壓成型狀，切片成型后干燥得到成品。由于考慮到市場的巨大潛力，各國正在積極地開展對蔬菜紙及其制品的研究。

    可食用紙不僅在日本，在全球范圍內(nèi)都是研究的熱點。其產(chǎn)品主要用于聯(lián)合國的救災(zāi)和美國的軍事行動。還可以應(yīng)用于方便休閑食品、可食性包裝等眾多領(lǐng)域。

    可以預(yù)見，這種新型的方便食品必將有極大的市場潛力。

    在我國，對蔬菜紙產(chǎn)品的研究從幾年前就開始了，有關(guān)的高等院校、研究機(jī)構(gòu)和企事業(yè)單位已經(jīng)在這方面做了不少工作，在國外研究的基礎(chǔ)上，對工藝、成型設(shè)備的研究提出了不少新的思路與方法。但是總體研究水平依然不高，特別是研究僅限于工藝試驗和設(shè)備的設(shè)計，而沒有真正考慮到工業(yè)化生產(chǎn)的各方面要素，因此，蔬菜紙的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程在我國一直處于滯后狀態(tài)。

    最近有不少媒體報道我國有菜紙產(chǎn)品問世的消息，但是小規(guī)模、作坊式的生產(chǎn)根本無法帶動行業(yè)的發(fā)展。

    目前，國家對農(nóng)副產(chǎn)品深加工的發(fā)展給予極大的支持，值此契機(jī)，各研究單位與企業(yè)也都在積極準(zhǔn)備，探索一條蔬菜紙生產(chǎn)的新路。

    菜紙產(chǎn)品由于營養(yǎng)價值高，便于儲藏和運輸，且是一種很好的休閑食品與高級食品包裝材料，必有很大的市場需求。菜紙的研究與開發(fā)一旦形成產(chǎn)業(yè)規(guī)模，必將對我國健康食品的發(fā)展產(chǎn)生重大影響。